很早以前，九路寨不过就是一个有九条路可以自由出入、名不见经传的秘境山寨。
它的成名，缘于解放前一个在此落草为寇的悍匪，这个名叫孙秀章的土匪，拉起了200余人的队伍，在九路寨占寨为王，封堵了其中的八条路，仅在奇险无比的寨口“钻天洞”留下一条靠攀援才能上下、易守难攻的进寨之路，据险扼守，踞寨为霸，称雄一方，把九路寨变成了“土匪巢穴”。1949年10月，襄阳军分区和保康独立营，在副团长王清、保康县长米栋等率领下，开始对盘踞在九路寨的土匪头目孙秀章进行围剿。解放军势如破竹，孙秀章负隅顽抗之后，弃寨逃往兴山，被解放军抓获，并枪毙示众。
它的驰名，缘于全域旅游战略的升温与开发，随着三特旅游开发公司的投资建设与宣传，九路寨逐渐声名远播，成了人们趋之若鹜的探秘探险的天堂。
高山入云，晴空万里，荆山秘境九路寨，这个深秋，我来了。秋天出游，赏叶当是首选。作为襄阳市唯一的一个全山区县，每到秋时，保康连绵的群山，由黛变黄，由青转红。满山尽披霞光，绚丽而旷远。秋浓之时，进入九路寨，山势起伏，雄伟豪迈。一路上秋色尽染，漫山红遍，宛若童话世界。象鼻山遗世独立，庄重肃穆；晨起之时，云雾缭绕翻涌，如入世外秘境；楚王峰在烟云中时隐时现；山顶木屋，掩映在丛林之中，沐浴在秋日的爽朗的晴空之下。登顶1426米的最高峰李亩塘，可一览霸王河两岸“我言秋日胜春朝”的唯美风光。
深秋十月，借助襄阳市文学院、保康县作家协会“相约九路寨、踏秋赏红叶”文学釆风活动的契机，我再次踏入九路寨这个秘境之地，在景区总经理卢万武的礼敬躬迎下，我们愉快入住木屋小别墅，远离城市喧嚣，尊享静谧的旅居生活。
游客中心前的一棵树龄三百多年的古树，枝干遒劲，在蓝天白云映衬下格外壮观。我们穿过游客中心右侧的广场，步行来到大崖口观景平台，远眺蜡烛峰。它是悬崖峭壁边临空矗立的一柱石峰，因每逢秋季峰顶几棵小树金黄的树叶会在山风拂动下摇曳，像极了旧时家家户户都有的蜡烛，当地老百姓就亲切的称它为蜡烛峰。人们也常常借它遥寄相思“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时”。
来到九路寨，必然少不了这里的观日出。第二天，我们早起看日出，沿着大崖口、蜡烛峰、楚天舒观景平台、人行木桥、悬崖吊桥，踏着清晨薄雾，翻过六七座山岭，一路在火红的枫林中穿行，经过近一个小时的爬坡上岭，晨曦初露时，我们刚好到达观山顶观景平台，眼前初生的太阳从山峦和云雾的包围中冲出，从云霄暗淡到红艳似火，带给大地一片光明，日出云蒸霞蔚似乎是一个被赋予生命的过程。那一刻，我们承接的不仅是天地之灵气，还有日月之精华。
早餐后，搭乘景区交通车，我们先来到楚王峰。眼前这孑然独立的山峰，就像一位威武雄壮的将军，目光炯炯，像是在检阅部队。它的左边矗立着两座矮壮的山峰，像两个忠诚的卫士。三者结合起来看，它们又像点燃的檀香，所以这里又叫三炷香。
景区公交车把我们带到纸厂遗址放下，我们沿着潺潺的溪水前往黄龙洞。黄龙洞属于喀斯特地貌，因传说黄龙在此居住而得名。黄龙洞前不远处的河谷中，有一块巨石，宛若棋盘。黄龙洞中涌出的白练般的地下泉水，层层叠叠形成高约十余米、宽约七八米的六叠大瀑布，岩壁和洞口的树就像龙须，巨大的洞口，高约三十米，像一个张开的龙嘴，十分壮观。
黄龙洞里面宽约二十余米，长约六百多米，走到尽头，只见一潭碧绿深幽的湖水，面积大约五六百平方米，据说500米的绳索都探不到底。黄龙洞内，洞中有洞，洞中有山，洞中有河，洞中有景。洞中钟乳石林立，千奇百怪，姿态各异，鬼斧神工，在五彩灯光的映照下，如诗如画，如梦迷幻。
从黄龙洞出来，返回纸厂遗址，我们又沿着霸王河徒步亲氧线向索道下站走去。只见两岸山峰高耸，森林茂密，交相辉映，这里既有雄奇险峻的峡谷绝壁，也有众多的瀑布溪流，徒步其中，心旷神怡。
乘索道抵达大岭头观景平台，我们远眺悬崖索桥。它横跨在两边的悬崖绝壁之上，桥面宽两米有余，跨度二百二十米，桥面距谷底垂直高度二百三十米。
从大岭头观景平台向悬崖索桥走去，途中我们俯瞰峡谷，只见九路寨峰高峡幽，堪称现代世外桃源。
过了悬崖索桥，继续右行，我们来到了象鼻峰面前，当地人称它为“穿洞子”。它好似一头大象，从山林中走出，伸出长长的鼻子，正畅饮三河交汇之水。
九路寨犹如绿野仙踪，这里山脉纵横、沟谷相连，山峰耸峙，溪涧回环，奇峰与幽谷互为映衬。千百年来，这里一直是一个不为人所知的秘境之地。春天，杜鹃花漫山遍野，拥挤成簇；夏天，绿树成荫，清凉宜人；秋天，红枫摇曳，野果飘香；冬天，银装素裹，冰雕玉砌。绘就一副特有的四季盛景，把九路寨装扮的五彩斑斓，灿若图锈。
“巴山一夜风，木叶映天红，色比桃花艳，秋如春意浓。”当我们行走在秋天的旅途时，感受一阵秋风，采撷一片秋叶，吟赏一首秋诗，一定可以体味到蕴含其中的情感，为我们的生活平添一些浪漫的诗意。
“原山原水原生态，野滋野味野风情”。在九路寨这个秘境之地，我开始感叹自然的伟大和神奇。景区内地形地貌奇特，山奇地险，奇松怪石、云海险谷、幽潭飞瀑、珍禽异兽应有尽有。
神奇的天斧刻画了这里的奇幻美景。行走寨内，沟谷众多，景点密布，黄龙洞、象鼻山、佛望瀑、一线天、锣鼓寨、霸王河、将军峰、天马山、天生桥、古栈道等最为美丽壮观。登高远望，其形状就像一条金线吊穿着一串葫芦，被人们形象的称为“一沟两扁五条冲，巍巍山寨九路通，七河三瀑一线天，托起青狮白象峰”。因此，凡是到此一游的旅客，都会情不自禁地赞叹，这里就是“鄂西北的张家界”“大荊山的九寨沟”。
九路寨之行，似乎不同于之前的各类旅行。两天的行行摄摄，盘桓其间，切切实实地被梦幻般的美景震撼了一把。感谢这次美妙震撼的行走，最好的时光在路上。成长、蜕变亦或取悦自己，这一切美好的变化都在路上发生着。无论你是穷游背包客还是豪华奢享者，时光，所带来的种种幸福感，总是那么不经意的触人心弦。
游走景区，跋涉山间，累吗？累就对了。世上没有一件工作不辛苦，包括旅游。生命就是一段旅程，在经年中前行，每个人都是行者；在岁月中跋涉，每个人都在修行。我们要用一颗建造高楼的心，看生活；要取一颗创造美好生活的心，看人生；要把人生的苦难，当做是生命的一场修行，你最终会得到并迎来属于自己的辉煌。
梭罗说，旅行的真谛，不是运动，而是带动你的灵魂，去寻找到生命的春光。游览采风归来，我在想，荆山秘境九路寨，不正是我们寻找生命春光的绝美境地和灵魂栖息之地吗？
莫道醉人唯美酒，江山入画亦醉人；荊山秘境九路寨，美景如许胜蓬莱。真想携一知心爱人，一张古琴，一盏香炉，若干书卷，择那片竹林临水而居。在空濛山涧悠闲高卧，醉听一阙流水知音，在月夜下怡情对酌，赏悦一场风花雪月，况味叶落枫红之自然静美，感受多姿生命之纯淬简洁。遨游山峦绿水间，拥秋韵于心，揽明月入怀。
作者简介：崔道斌，1966年9月出生于保康县城关镇，现供职于国网保康县供电公司。曾在《襄阳日报》《湖北电力报》《华中电力报》《中国水利电力报》《中国电力报》《国家电网报》等报刊发表作品。
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